Palate di terra, nella notte tra il 1° e il 2 febbraio 1942, hanno pian piano soffocato nel villaggio cinese di Yejigang la vita di Padre Carlo Osnaghi e del cuoco della sua missione, legati in una buca profonda due metri: il luogo del loro martirio.

Assieme ad un altro cinese era stato catturato la notte del 12 gennaio da “una squadra di circa 200-300 briganti”, che per la sua liberazione avrebbero chiesto, due settimane dopo, la somma di 200 mila dollari, pari a un milione di lire italiane di quel tempo.

La Cina era allora in guerra con il Giappone e le missioni del PIME erano spesso assaltate da ribelli o soldati sbandati, come accaduto il 19 novembre dell’anno prima a Dingcun dove persero la vita Mons. Barosi e i Padri Lazzaroni, Zanardi e Zanella.

Quasi presagendo la morte oramai prossima, all’indomani di quel triste evento, Padre Osnaghi scrisse alla madre una lunga lettera per raccontarle quanto accaduto ai confratelli.

Fu l’occasione per manifestare con queste parole il suo esser pronto ad affrontare il martirio:

«Mi sono deciso a scriverti solo per non tenerti in apprensione, perché, se avessi dovuto badare alla voglia mi sarei chiuso come tutti i miei confratelli in un silenzio religioso per meditare e pensare sulla fugacità di questa povera vita, sull'arduo compito affidato a noi.

Perdona! Prega, prega tanto per me e per tutti noi missionari di questo vicariato.

La vita è nelle mani di Dio e se lui, al par di quelli che ci hanno testè preceduti, vorrà il sacrificio della nostra vita, ben volentieri lo faremo, sicuri che i nostri cari avranno la fortezza di accettarlo generosamente e perdonare a coloro che saranno i nostri carnefici come noi l'abbiamo fatto per le nostre vittime e lo faremo se per caso sarà la medesima sorte per noi.

Che Iddio ci benedica tutti. Un ricordo a tutti i miei cari, a te un bacione grosso grosso, raccomandandoti ancora di stare tranquilla a mio riguardo. Iddio sa lui quello che fa. Siamo perciò in buone mani.

Aff.mo Carletto».

Ultimo saluto di p. Carlo Osnaghi da "Le Missioni Cattoliche", n.12, 18 giugno 1942, p. 114

Il Beato Paolo Manna, del quale oggi si celebra la memoria liturgica, fu missionario in Birmania, l’attuale Myanmar, dal 1895 al 1907, quando il peggioramento della salute lo costrinse a tornare definitivamente in Italia a soli trentacinque anni d’età. Fu allora che si definì “missionario fallito” per non poter più operare sul campo.

Come Superiore Generale del PIME vi tornò nel 1929, a tre anni dalla nomina, per far visita a tutte le Missioni dell’Istituto.

In quella di Kengtung, nata dalla Missione di Toungoo nel 1912, incontrò il confratello Padre Clemente Vismara, già testimone di quanto per essa la Provvidenza «si servì (di Manna) se non per fondarla, certo per stabilirla su solide ba­si, e renderla economicamente e giuridicamente autonoma». A lui, anch’egli beatificato, condivise con umiltà il ricordo di quanto vissuto allora e che non fu in grado di far venir meno il suo anelito missionario.

A 60 Km. da Kengtung ce ne capitò una brutta. Ci accampammo in una radura paludosa, sulla sponda del fiume Namlin, ove fan sosta obbligata e pernottano tutte le carovane di passaggio. […]

Le conversazioni erano animate da buon umore, punteggiate da allegre risate, ma sempre pervase dalla passione del problema missionario, come poteva esser vissuto là sul campo. Il re delle conversazioni era sempre p. Manna. E «un’anima di fuoco» che altro può irraggiare se non fuoco attorno a sé? Noi, ormai figli del bosco, eravamo avidi di notizie del gran mondo, e specie dell’Italia e del nostro Istituto. P. Manna accondiscendeva alla no­stra curiosità, ma voleva anche esserne ripagato, sentendo da noi le nostre avventure, conquiste, fallimenti, piani e speranze. Era una gara ansiosa e deliziosa. Poi convergemmo la conversazione su di lui.

– Padre, ci narri un po’ la sua storia. Ci dica delle sue impre­se nella missione di Toungoo; della sua duplice marcia indietro; del suo definitivo... fallimento. È vero che lei è un missionario fallito?... –.

– Sempre impertinente questo p. Vismara! – interruppe p. Bonetta. – Sono domande da farsi a un Superiore Generale? –.

– No, no, io sono davvero un missionario fallito: ha ragio­ne p. Vismara – confermò candidamente p. Manna.

E, calmo e semplice, ci tessé la storia dei suoi dieci anni di apostolato tra i ghekkù di Momblò; del suo ardito tentativo di espansione verso i padaung a Loikaw; del suo sogno di conquista delle lontane tribù di Kengtung e della pressione da lui fatta ai vescovi Tornatore e Sagrada per vincere la loro esitazione di fron­te a quest’audace impresa; poi del suo ostinato mal di fegato, refrattario a ogni cura in missione, e del suo reiterato rimpatrio e degl’ideali infranti e delle umiliazioni subite... Specialmente – diceva – dell’incomprensione da parte di superiori e confratelli.

– Pensate! Con nella carne infisso il pruno di un morbo infesto, col cuore sanguinante per il forzato distacco da un promettente campo di lavoro, sentirsi complimentare così, al primo incontro col Superiore Generale: «Ohi, p. Manna, non ha fatto ancora “el sciró” ed è già di ritorno!» (In milanese “el sciró” è il nucleo centrale del cavolo, le prime tenere foglie).

Che cuore!

Affidiamo oggi a Maria il nostro cammino nel nuovo anno.

A lei, Madonna della Strada com’è venerata a Roma nella Chiesa del Gesù, nostra mediatrice di grazia che ci invita alla fiducia nel Figlio e intercede presso di lui, offriamo questa preghiera.

Torniamo a farlo con la semplicità dei bambini perché, anche sapendo di essere sempre sotto il suo manto, è bello poter dire in ogni momento: “Ti voglio bene, mamma”.

Grati con voi per la sua compagnia nel quotidiano, vi auguriamo un buon anno.

Dalla Postulazione Generale, 1 gennaio 2025

Padre Massimo Casaro e Paolo Labate

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Preghiera

alla

Madonna della Strada

O Maria, Madonna della Strada,

accompagnaci sulle vie del mondo

tu che hai camminato:

sui monti della Giudea

portando, sollecita, Gesù e la sua gioia;

sulla strada da Nazareth a Betlemme

dove è nato Gesù, il nostro Redentore;

sul cammino dell’esilio

per proteggere il Figlio dell’Altissimo;

sulla via del Calvario

per ricevere la maternità della Chiesa.

Continua, ti preghiamo, a camminare

accanto a tutti noi sulle strade del mondo

affinché possiamo vivere e testimoniare

il Vangelo di salvezza.

Concedi a noi tutti serenità e forza

per compiere con fedeltà e dedizione

le nostre attività quotidiane

e rendere più vivibile e sicura

la nostra realtà.

Assistici col tuo materno aiuto

e allontana da noi ogni pericolo

perché possiamo costruire,

un mondo di verità,

di amore e di pace,

uniti nella preghiera

che innalziamo a te nella gioia.

Amen.

Scrive Padre Scurati nel presentare questo particolare scritto del suo confratello martire nella pubblicazione dedicatagli in memoria: «Preamboli della dottrina cristiana, nella diocesi di Milano, si dicono de’ brevi componimenti in versi, sui misteri delle solennità del­l’anno, che vengono recitati da un bambino o da una bambina in chiesa, durante l’insegnamento della dottrina cristiana. Secondo l’istituzione di S. Carlo, a qualche ora dopo mezzogiorno, al suono della campana, i fedeli si raccolgono in chiesa, dove distribuiti in classi, dopo brevi ora­zioni, si fa da’ maestri la spiegazione del catechismo, cui il parroco dal pergamo fa seguire la sua catechesi. E’ a quest’ultima che viene preposto il preambolo».

Ora come allora, questo componimento redatto poco prima della partenza per l’Oceania, sia il dono del Beato Giovanni Battista Mazzucconi per contemplare il Mistero della Natività nei nostri presepi con quella stessa semplicità e partecipazione di quando eravamo bambini.

Gloria a Dio e pace in terra:

Oggi è vinta l’aspra guerra:

S’apre il ciel rimeritato;

E l’inferno è nel terror.

Oggi un pargolo ci è nato;

E’ l’atteso; il Redentor.

Era sola, abbandonata,

La capanna fortunata;

Quando intorno, come un giorno;

Quella notte sfolgorò;

Mille santi son davanti

Al Signor che s’umiliò.

Già degli Angioli coi cori

Qui s’affrettano i pastori.

L’hanno visto poveretto

Nel presepio esposto al gel!

E piangeva il pargoletto

Figlio d’Eva, re del ciel.

Scelse il pianto il mio Signore

Un tugurio ed il dolore,

A retaggio, nel viaggio

Dell’esiglio, in questo suol.

Al suo piede, sol la fede

Dell’umile scioglie il vol.

Da noi lunge il fasto, il vanto!

A lui dona il cor, ma santo

Di quell’umile sentire

Che diletto a Dio ti fa,

Di quel nobile patire

Che tua gloria un dì sarà.

Giacomo Scurati, Cenni sul Sacerdote Giovanni Mazzucconi apostolo della Melanesia e Micronesia morto per la Fede il settembre 1855, Milano 1857, p. 288.

Come ci insegna il Venerabile Fratel Felice Tantardini, nella povertà è la ricchezza del Natale.

M.G. — Toungoo 5.12.60

Carissima nipote Maddalena e famiglia,

si avvicinano le belle S. Feste Natalizie, qui non sembra neppur vero, il caldo che fa, l’ambiente pagano che non sa nulla e indurito nel paganesimo trovano troppo dura la leg­ge che il buon Dio venne a portarci, per salvarci e raggiun­gere il Paradiso.

Però nei villaggi cristiani si fa tutto il possibile per rende­re questa festa bella specialmente ove possono avere il Mis­sionario e la S. Messa a mezzanotte. Sono ben pochi questi ma accorrono gente anche da altri villaggi e la chiesetta vie­ne ingrandita mediante tettoia di bambù coperte con paglia. La povera grotta di Betlemme può stare quasi a fianco per la povertà ma la gente è tanto contenta anche di questo poco, anzi è più contenta di quelli che hanno la fede languida e as­sistono a questo mistero tra i fulgori di luci e ricchi addobbi delle nostre chiese in Europa.

Vi spero tutti in ottima salute, io pure sto bene grazie al buon Dio e alla cara Madonna.

Vi auguro S. e liete Feste Natalizie il caro Bambino Gesù vi porti tanta pace e gioia al vostro cuore, ricordami anche me.

Vi abbraccio e bacio con tanto affetto

vostro aff.mo

zio Felice

La formazione spirituale di Carlo Salerio deve molto alla veneziana Serva di Dio Anna Maria Marovich, riconosciuta Venerabile il 17 dicembre 2007.

In particolare alle sue opere lette quand’era stato seminarista dell’Arcidiocesi di Milano fino al 1850. Testi, questi, che contribuirono infatti ad instillargli quella “spiritualità della Riparazione” che le era propria: riparare attraverso la preghiera, l’adorazione eucaristica e l’impegno sociale le offese quotidianamente fatte nel mondo al Signore. La stessa spiritualità che ha portato entrambi ad essere fondatori di istituti che potessero viverla quotidianamente.

Anna Maria Marovich, infatti, nella Venezia che le ha dato i natali il 7 febbraio 1815, è stata fondatrice delle “Riparatrici del Cuore Sacratissimo di Gesù”, le prime otto delle quali hanno preso il velo il 21 novembre 1868, festa della Visitazione, e si sono occupate dell’Istituto delle dismesse del carcere e delle ragazze vagabonde e traviate in Venezia”. Questa era la struttura sociale alla quale aveva collaborato col suo padre spirituale Daniele Canal fin dall’inizio del progetto nel 1858, forte anche dell’appoggio di Mons. Angelo Ramazzotti, che alla guida del patriarcato dall’anno prima le aveva detto «Se non accettate l’impresa, forse si risolverà in niente e n’avrete rimorso; se l’accettate ne verrà certo del bene. Che se in mezzo all’opera vi vedrete incapace di continuare, si vedrà come aiutarvi e come sostituirvi: intanto accettate quello che pare voler a Dio».

Il missionario le deve tanto anche per la collaborazione ricevuta da allora dalle sue “riparatrici” che assieme a lei nel 1868 sono entrate a far parte dell’istituto da lui fondato assieme a Carolina Orsenigo. Fondamentale fu l’invito, rivoltole nell’ottobre di quattro anni prima, a recarsi presso “Casa Nazareth” dove allora risiedevano le Suore della Riparazione: «Quanto sarebbe caro  a  me  e a tutta la comunità la presenza  della signoria vostra nella prossima solennità del giorno 16 corrente, in cui si festeggia l’apertura d’una nuova chiesa destinata esclusivamente all’Istituto. Venga a passare qualche ora di adorazione con noi e ad unire le valide sue orazioni per ottenere tante grazie di cui sentiamo più che mai vivo il bisogno. Sapendo ch’ella ha nell’animo una simile istituzione, dalla sua presenza spero giovamento di lumi e di direzione. S’assicuri che se ascolta ed accetta l’invito, ella raddoppia la nostra festa. Un’abitazione povera la troverà e vi potrà restare non come forestiera, ma come sorella».

Un cammino di collaborazione, questo, che a partire dai successivi scambi tra le suore dei due Istituti; proseguito con l’unione di quello di Venezia con quello di Milano, nel quale Marovich chiese di essere accolta come novizia; si concluse col superiorato della Venerabile nella comunità della città lagunare dove morì il 7 febbraio 1895 avendo più volte messo a frutto quanto Salerio le aveva condiviso.

I resti mortali di colei che da giovane voleva entrare in convento ma si sentì dire da Gesù in uno dei colloqui mistici con lui: «Voglio farti madre di un Ordine che mi glorifichi; voglio che questo Ordine sia addetto alla Riparazione», riposano finalmente nella Cappella del Sacro Volto annessa all’ex convento dei Serviti, sede originaria. Vi sono giunti dal cimitero comunale dove era stata fino ad allora ricordata con questa iscrizione sulla lastra tombale: «Ad Anna Maria Marovich / che la gloria di poetessa e di pittrice fuggendo / l’ebbe tuttavia suo malgrado / che in ciascuna età della vita / fulgori d’ogni cristiana virtù / umilmente diffuse / e l’Istituto ai Servi / da lei fondato / per anni XXIII resse con soave sapienza / qui la tomba assegnò il Comune / accanto al Padre dell’Anima sua / e le Pie Signore Riparatrici dei Sacri Cuori / sue comministre e sorelle / questa lapide posero».

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Nel 1836 Anna Maria Marovich, per i tipi della Tipografia Emiliana di Venezia, diede alle stampe la seconda edizione de “Il mese di luglio consacrato a Gesù Redentore”. Con “aggiunte e correzioni”, tornava ad offrire al “divoto lettore”, a partire da quella intitolata “La nascita di Gesù”, la sua raccolta di ascetiche meditazioni quotidiane, ognuna seguita da una preghiera e un esempio attinente.

– I –

AL

DIVOTO LETTORE

Chi compose questa operetta si prefisse per unico oggetto di dar gloria al Signore, e di procurare un qualche vantaggio alle anime. In questa sono descritte alcune principali azio­ni dell’amabilissimo Redentore nostro Gesù, affine di eccitare ad amarlo e ad imitare gli esempi ch’ Egli ci diede. Si dovettero quindi passar sotto silenzio tante altre nobilissime par­ti della sua vita e dottrina non meno impor­tanti, attesochè non si poteva restringere così ampia materia in sole trentuna considerazioni. E da confidare nella misericordia del Signore, che basteranno pel nostro spirituale profitto an; che queste poche, se’ davvero si cercherà di praticare ciò che esse insegnano:

Impegnamoci dunque a farlo, ed il Signore ci darà quella pace del cuore, che non gusta se non chi lo ama, e fedelmente lo serve.

Si raccomanda la carità di due Ave Maria ogni giorno di questo mese, una per chi compose questa operetta, e l’altra per chi ebbe parte a renderla di pubblico diritto.

– II –

LA NASCITA DI GESÙ

Trovandosi Giuseppe con Mari sua Consorte in Betlemme, avvenne, essendo quivi, che giunse per Lei il tempo del parto. E partorì il figlio suo primogenito, lo avvolse nelle fasce e lo depose in una mangiatoia, perchè non vi era luogo per essi in albergo.

Accostiamoci a quel presepio con riverenza ed amore. Questo celeste Pargoletto, sul cui volto risplende una bellezza di paradiso, è quello che viene ad assumere la pena ai nostri peccati dovuta, che viene a fare la nostra salvezza. Egli è veramente il nostro salvatore, il nostro Dio; ma ahimè in quale stato di patimento, di abbiezione e miseria si trova ridotto per amore nostro! Quegli che su ne’ Cieli regna glorioso e non trova qui sulla terra casa che lo ricoveri, fuoco che lo riscaldi, culla su cui riposare. Vien negato a Lui solo ciò che non manca alle volpi ed agli uccelletti. Adoriamolo con tutto il cuore, giacché le nostre colpe sono la sola cagione de’ suoi patimenti

Egli è venuto a farsi nostro Maestro: avviciniamoci a Lui con rispetto, ed apprendiamo la sua celeste dottrina.

Parlate, o Signore, diciamogli, che i vostri servi vi ascoltano. Diteci che volete da noi, che il nostro cuore è pronto ad ubbidirvi in tutto e per tutto, né vi sarà cosa alcuna per dura e penosa che sembri, la quale non ci riesca soave, e la facciamo per Voi, che tanto ardentemente ci amate. Ah sì, Gesù amabilissimo, v’intendiamo. Ci dite adesso coll’esempio de’ vostri patimenti quello, che scorso il giro di pochi anni, ripeterete colla voce ed inculcherete nel vostro Vangelo, cioè che chi vuol esser vostro seguace prima di tutto dee rinunziare a sé stesso, e prendere la sua croce.

Quindi apprendiamo quanto ne sia necessario il fuggire i piaceri: non solo i piaceri nefandi, la cui sola idea basta a far inorridire le anime caste, ma eziandio quelli che noi ci facciam leciti e concediamo in tanta copia alla nostra delicatezza.

Nella povertà che vi circonda Voi c’insegnate, con dottrina tutta opposta a quella del mondo, il disprezzo delle ricchezze. Voi dichiarate beati non già i ricchi, chè anzi lor minacciate guai e perdizione, ed in più modi esprimeste quanto difficile sarà la loro salvezza; ma bensì i poveri di spirito, e quelli specialmente che tali si fanno per amor vostro. E se lo stato che abbiamo abbracciato c’impedisce di rinunziare affatto a que’ beni, che la vostra liberalità ne concesse, per bocca del vostro Apostolo ci ammaestrate di usare dei beni di questo mondo come se non ne usassimo, cioè senza mettere in essi l’affetto, e di tutto il superfluo farne parte coi poveri. Quella povera stalla, quella vil mangiatoia, sì sconvenevoli all’eccelsa vostra Maestà, ci fanno conoscere che Voi amate ne’ vostri seguaci uno spirito di umiltà, che gli onori e le grandezze terrene sono immeritevoli della stima di chi si professa seguace di un Dio che fino dal suo nascere le calpestò, di quel Dio il quale protesta ch’Ei resiste ai superbi; ed agli umili dà la sua grazia, che a chi si umilia promette esaltazione ed onori, ed a chi s’innalza minaccia umiliazioni ed abbassamento.

O caro nostro Gesù, che bella lezione ci avete data! Felici noi, se la pratichiamo! Col fuggire i piaceri, col disprezzar le ricchezze, col rinunciar agli onori diseccheremo nel nostro cuore quelle tre avvelenate sorgenti, dalle quali tutti derivano quei sì mostruosi peccati che inondano il genere umano, e ci assicureremo un’eternità di delizie e di gloria nel Paradiso insieme con Voi, nostro amabilissimo Redentore.

Era il 14 dicembre 2015 quando Papa Francesco ha autorizzato la Congregazione delle Cause dei Santi a promulgare il decreto sulle virtù eroiche del Servo di Dio Angelo Ramazzotti.

Da allora colui che fu l’artefice del Seminario per le Missioni Estere di Milano ci è stato dato dalla Chiesa, che lo ha riconosciuto Venerabile, come esempio di vita da seguire per praticare nella quotidianità l’integralità del Vangelo. Lui, l’uomo della totale donazione alla causa del Vangelo e l’attenzione per i poveri, come messo in rilievo durante la Sessione Ordinaria dei Cardinali e Vescovi del precedente 1° dicembre, conclusasi unanimemente con sentenza affermativa.

Al nuovo Venerabile, nello scorso Mese Missionario, Padre Raffaele Pavesi, missionario del PIME in Tailandia, ha dedicato questa versione in lingua locale dell’immaginetta in italiano offerta dal compianto confratello Padre Mauro Mezzadonna.

Uomo di grande cultura e di profonda fede, al quale si deve la traduzione in diverse lingue del Myanmar di catechismi, libri di preghiera e catechismi, Eliodoro Farronato è stato ucciso in questa parte dell’Asia l’11 dicembre 1955.

Sacerdote del PIME da un anno, vi era giunto nel 1935, quando ancora il paese apparteneva alla Corona inglese e si chiamava Birmania, al termine di un lungo viaggio iniziato il 24 agosto, il giorno prima di scrivere ai suoi genitori da bordo della nave: «Se vi ho lasciati, è per Iddio. Perciò, dopo il dolore, sento una gioia ineffabile. E credo che la proviate anche voi (…) Più felice di me non vi è nessuno! Valeva la pena fare quel che ho fatto e di lasciare tutto per provare la consolazione di sentirsi unicamente di Dio, per amarlo e farlo amare! Nulla di più bello quaggiù!».

Quando venne assassinato stava raggiungendo Mongyong col desiderio di celebrarvi la Messa di Natale. Quel villaggio era stata la sua prima destinazione birmana diciannove anni prima e dal 1949, all’indomani della rivoluzione di Mao, risentiva negativamente della presenza dei nazionalisti cinesi del Kuo Min Tang.

A togliergli la vita, quando era ormai prossimo alla meta, furono 17 dei loro guerriglieri una volta lasciati liberi i suoi accompagnatori che subito diedero notizia della cattura.

Terminato con quattro colpi di fucile al petto, fu prima torturato con le braccia legate dietro le spalle e fermate al collo come risultato dal corpo trovato tre giorni dopo mezzo seppellito nel greto asciutto di un torrente. Senza scarpe e con i piedi nudi, aveva indosso la talare con i quatto fori d’uscita sul fianco destro ed in tasca una chiave, la corona del Rosario e, quasi a conferma di essere stato ucciso solo perché sacerdote, anche cinquanta rupie di carta.

I suoi resti mortali oggi riposano nel cimitero di Mongyong accanto alla tomba del fratello sacerdote Antonio, anche lui del PIME, che negli anni di seminario aveva desiderato raggiungere quanto prima e morto in quel villaggio per un attacco di febbre dell’acqua nera nel 1931.

«Non ultimi per affetto, renderemo noi pure testimonianza solenne della nostra fede all’infallibile insegnamento della Chiesa, e della nostra divozione verso l’Immacolata nostra Madre e Regina».

Così scrisse nella Lettera Pastorale del 24 aprile 1855 il Venerabile Angelo Ramazzotti, allora vescovo di Pavia, nell’annunciare alla diocesi i festeggiamenti in onore del dogma mariano dell’8 dicembre 1854.

Quei momenti di festa li aveva già annunciati nella Pastorale del 4 febbraio dedicata a spiegare quanto «il Santo Padre ci dichiara e definisce come [verità] rilevata da Dio, cioè che la SS. Vergine a differenza degli altri uomini che nascono dal peccato originale, fu nel primo momento della sua Concezione per singolare grazia, e privilegio dell’Onnipotente Iddio in vista dei meriti di Gesù Cristo preservata immune da ogni macchia di colpa originale».

Le date scelte per essi furono l’8 e il 15 maggio come da lui desiderato per andare incontro a tutti i fedeli della diocesi: «E perciò destiniamo la prima Domenica del mese di Maggio a compiere questa divota solennità, sia nella nostra Cattedrale dove noi stessi celebreremo Pontificalmente la Messa votiva dell’Immacolata Concezione, sia nelle Parrocchie fuori della Città, dove pure sarà con decorosa solennità cantata la stessa Messa votiva. Le Parrocchie invece della città rimetteranno tale funzione alla seconda Domenica del mese, affinché nella prima possano i fedeli più facilmente intervenire all’Omelia ed alle funzioni Vescovili nel nostro Tempio Maggiore».

Furono eventi liturgici e di pietà popolare che espressero, in termini evidenti e inequivocabili, l’accoglienza della Chiesa diocesana di Pavia alla definizione dell’Immacolata, come anche evidenziato nella biografia del vescovo scritta dal suo segretario Cagliaroli.

Intestazione della Lettera Pastorale del 24 aprile 1855

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Pavia ringrazia per il Dogma dell’Immacolata Concezione

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Qual fosse poi la fede e la pietà in generale del Clero e del popolo Pavese in Maria concepita senza macchia di peccato, fu reso assai manifesto dalla solennità del giorno 8 maggio 1855, in cui si festeggiò la dommatica definizione. La precedette un devotissimo triduo di predicazione e di preghiere a Gesù esposto in Sacramento. La cattedrale addobbata splendidamente, a cura espressa del Vescovo, mostrava una bellissima effigie dipinta in tela, di Maria SS. Immacolata, che per essere locata in alto, e assai bene illuminata, aveva aspetto di paradiso. Alla mattina numerosissimo il concorso dei fedeli ai SS. Sacramenti; la folla di cittadini e di gente accorsa dai vicini paesi poteva appena esser contenuta nel vasto recinto del tempio. Alla messa pontificale, accompagnata da armoniosi concenti, intervennero il clero della città, le autorità militari ed amministrative, il Municipio, il magistero dell’Università. Al Vangelo il Vescovo asceso in pergamo per leggervi un’omelia già apparecchiata, alla vista di quella moltitudine raccolta a divoto silenzio, posto da parte lo scritto, volle piuttosto abbandonarsi alla parola estemporanea ispiratagli dalla piena de’ suoi affetti, e predicò con tale una robustezza di concetti ed unzione di spirito, che l’udienza ne rimase profondamente ammirata e commossa. Lungo il dì incredibile il concorso di popolo, che accorreva con edificante pietà a raccomandarsi a Maria Immacolata; a sera si chiuse co’ Vesperi solenni pontificati da Monsignore, e colla benedizione del venerabile Sacramento.

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Pietro Cagliaroli, Vita di Sua Eccellenza Reverendissima Monsignore Angelo Ra­mazzotti, Patriarca di Venezia, Rovigo, Stabilimento Minelli, 1862, pp. 128-129.

«Il martirio è una grazia che bisogna meritare»: così è stato per Padre Emilio Teruzzi, classe 1881, al quale si deve questa riflessione.

Entrato nel Seminario delle Missioni Estere di Milano nel 1910 e destinato ad Hong Kong due anni dopo, il Signore gli ha dato infatti la grazia di testimoniare, fino alla morte, la Fede tra la popolazione del suo originario distretto missionario di Sai Kung.

Nel 1942, da tempo collaboratore del vescovo sull’isola di Hong Kong, ottenne di tornare nei villaggi dei Nuovi Territori, occupati dai Giapponesi e rimasti senza sacerdote perché ucciso dai ribelli cinesi. Ben sapeva che ciò avrebbe messo a rischio la vita. Non solo perché cittadino italiano, e quindi traditore della Cina, ma anche perché quei guerriglieri, come scritto da un confratello, appartenevano «al partito noto per l’avversione e per l’odio contro ogni religione, ma specialmente contro quella cattolica».

Morì certamente il 26 novembre di quell’anno, a dieci giorni dalla presa di possesso del Distretto, una volta portato al largo in barca dopo essere stato costretto a lasciare la casa dove stava per celebrare la Messa.

Il suo corpo fu trovato una decina di giorni più tardi lungo la riva: aveva il cranio sfracellato e i piedi stretti dalla corda usata per legarlo a una pietra e farlo affondare. Ora riposa nel Cimitero di Happy Valley ad Hong Kong.

A ottantadue anni dalla morte, quello che Padre Emilio ci ha donato è un grande esempio di Oblatio vitae, la nuova “via” per giungere alla beatificazione identificata da Papa Francesco nel suo Motu Proprio Maiorem hac dilectionem dell’11 luglio 2017: quella di un cristiano che, come lui, spinto da carità, offre eroicamente la sua esistenza per il prossimo.

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La morte di Padre Teruzzi nel ricordo della sua gente

A.M.D.M.

Sai-Kurg 3 Dicembre 1956

Reverendissimo Superiore,

Mi trovo ancora nel Distretto di Sai-Kung, che per molti anni fu il campo di lavoro di P. Teruzzi, di santa memoria.

I cristiani ricordano bene lo zelante e coraggioso Missionario. Alcune volte sono stato nel villaggio, in cui egli passò l’ultima notte tra i cristiani. Testimoni oculari mi hanno raccontato che mentre si accingeva a celebrare lì la S. Messa in una casa privata (dove ho celebrato anch’io, non essendovi Chiesa, né Oratorio) un gruppo di uomini armati, che facevano parte delle guerriglie comuniste, entrò improvvisamente nella casa e gli ordinò d’andare con loro. I1 Padre li pregò di concedergli almeno il tempo di celebrare la Messa. Ma essi furono irremovibili: bisognava partire subito. I cristiani erano pronti farsi garanti; ma non si ammetteva garanzia. Ogni tentativo di liberazione fu inutile. I1 Padre aveva con sé un maestro e un servo. Il maestro doveva andare anche lui, senza sapere né dove, né perché; il servo fu lasciato libero, o meglio, non si curarono di lui. Quegli sgherri assicuravano che i due, che essi dovevano condurre via, dopo breve tempo, sarebbero stati rimandati liberi. Ma ben sappiamo in che conto bisogna tenere le parole o promesse di simile gente... Essi partirono conducendo le due vittime. Il villaggio in questione dista circa un quarto d’ora dal mare: si tratta di una striscia di mare, una specie di canale, che in una mezz’ora di barca può essere attraversato. Sulla riva c’era appunto una barca già pronta, che aspettava la comitiva. Questa arrivò, salì sù (sic) e si diresse verso l’altra sponda.

Dopo un intervallo di tempo, ecco apparire di nuovo gli sgherri in quella stessa casa, cercando il servo. Per mala sorte e il servo era ancora lì aspettando il ritorno del Padre. Fu preso e condotto via, anche lui. “Se avessimo avuto il minimo sospetto, mi dicevano i cristiani con rammarico, l’avremmo potuto salvare facilmente; c’era tempo più che sufficiente per farlo nascondere o fuggire prima che essi venissero la seconda volta”. Non si previde il pericolo, non si prese rimedio, e così si ebbe una vittima di più. Sembra quasi certo che P. Teruzzi, i1 maestro e il servo furono uccisi insieme in quello stesso giorno, e nella stessa barca. È certo che il cadavere del Padre fu ritrovato nel mare, e sepolto dai cristiani di un villaggio, situato nell’altra sponda del mare.

Tutti quelli che hanno conosciuto P. Teruzzi, riconoscono il suo animo intrepido, che non indietreggiava dinanzi ai pericoli, pur di compiere il ministero per la salvezza delle anime. Cristiani di un altro villaggio m’hanno raccontato che, mentre egli una volta faceva il giro di missione, in via incappò in una squadra di guerriglie (anche queste comuniste), che lo legarono e volevano condurlo via... Per buona sorte, tutti i cristiani si fecero garanti, e riuscirono a stento a liberarlo: ma egli, come se nulla fosse stato, continuò il ministero come prima, e lo continuò sino al sacrificio della vita.

Io sto bene di salute; mi auguro altrettanto di Vostra Reverenza.

Le offro cordiali auguri di Buon Natale: il B. Gesù la ricolmi di grazie.

Mi creda

Suo Dev.mo in G.C.

P.Q.M. De Ascaniis

Lettera di Padre Quirino De Ascaniis al Superiore Generale del PIME, AGPIME 24, 19, 993-994.