Italia - P. Lorenzo Manerba (1935 - 2026)
Nasce il 30 settembre 1935 a Desenzano del Garda. Laureato in Lettere classiche all’università di Pavia, entra nel PIME nel 1958, emette il giuramento il 6 aprile 1962 ed è ordinato prete a Milano dal cardinale G. B. Montini il 30 marzo 1963. Dopo un periodo di studio dell’inglese ad Hong Kong e del giapponese a Tokyo, svolge il ministero in diverse zone: Saga, Tosu, Taku e Imari. Ritorna in Italia per un servizio temporaneo di animazione a Lecco (1968-1969) e di nuovo parte per il Giappone, svolgendo il servizio a Kofu, Enzan e Fujiyoshida (1969-1980). Da qui passa alla missione di Kanagawa come parroco di Atsugi.
Nel settembre 1990 viene richiamato in Italia per un anno di formazione. Nel 1991 ritorna in Giappone per aiutare la comunità cristiana di Fujiyoshida. Dal 1993 si stabilisce nella prefettura di Saga, dove trascorre molti anni della sua vita missionaria, soprattutto come parroco della chiesa di Kashima e direttore dell’asilo. Per alcuni anni presta servizio anche nella parrocchia e nell’asilo di Takeo.
Padre Lorenzo ha dedicato molte energie alla pastorale parrocchiale e all’educazione dei bambini. Attraverso il suo servizio nelle parrocchie e negli asili, ha costruito rapporti di amicizia e fiducia con tante famiglie giapponesi.
Nel 2022, accogliendo la richiesta del vescovo, si trasferisce presso l’istituto per anziani e malati Rosario no Sono, a Saga, gestito dalle suore, dove svolge il servizio di cappellano. Anche negli ultimi anni della sua permanenza in Giappone, nonostante l’età e le difficoltà fisiche, continua, secondo le sue possibilità, a partecipare alla vita pastorale del decanato. Era conosciuto per il suo carattere allegro e socievole, per la sua voce forte e il suo amore per il canto. Con la sua presenza animava le celebrazioni liturgiche e le feste delle parrocchie e degli asili.
Un particolare che molti ricordano con affetto è il suo inseparabile cappello da baseball, che lo rendeva una figura familiare e simpatica. Con il suo modo semplice e spontaneo riusciva a entrare facilmente in relazione con le persone.
Un altro aspetto significativo della sua vita missionaria è stata la profonda amicizia che ha saputo costruire con i sacerdoti giapponesi. In particolare, era molto legato a P. Sekiguchi Shinpū, suo grande amico fin dai tempi della missione a Kashima. P. Sekiguchi gli è stato vicino anche nelle necessità quotidiane, accompagnandolo a fare la spesa e aiutandolo nelle questioni legate alla salute e alle medicine. Questa amicizia è continuata anche dopo il ritorno di P. Lorenzo in Italia. Nel 2026 settembre, durante un viaggio in Italia in occasione del suo 50° anniversario di ordinazione sacerdotale, P. Sekiguchi è andato a trovarlo. I due amici si sono incontrati nuovamente dopo più di due anni. È stato un momento di grande gioia per entrambi, avvenuto poco prima della morte di P. Lorenzo. Questo incontro è un bel segno dei legami profondi che P. Lorenzo aveva costruito durante i suoi lunghi anni di missione in Giappone. Con il suo carattere aperto e socievole, P. Lorenzo ha saputo farsi voler bene da tante persone. Attraverso la sua presenza, le sue amicizie e il suo servizio pastorale, ha cercato di trasmettere l’amore di Gesù e uno sguardo positivo sulla vita e sulle relazioni umane.
Nell’agosto 2024, a causa dell’età e delle condizioni fisiche, viene assegnato alla comunità PIME di Rancio di Lecco, in Italia.
Il 17 ottobre 2026, alle ore 6:00 del mattino, P. Lorenzo Manerba torna alla Casa del Padre, all’età di 91 anni.
La sua lunga vita missionaria, vissuta soprattutto in Giappone, rimane una testimonianza di fedeltà alla vocazione, di servizio alla Chiesa locale e di amicizia con il popolo giapponese. Lo ricordiamo con gratitudine e lo affidiamo alla misericordia del Signore.
I funerali hanno avuto luogo martedì 20 ottobre 2026 alle ore 9.30 presso la casa dei Missionari del PIME a Rancio di Lecco, seguiti dalla tumulazione presso il cimitero dell’Istituto di Villa Grugana, Calco.