India - P. Melchior Raja Durgam (1935-2021)

Oggi, domenica 2 mattina 2021, nelle prime ore del mattino, è morto a Eluru (Andhra Pradesh, India) il nostro caro confratello padre Melchior Raja Durgam. Alcuni giorni fa era risultato positivo al Covid. Inizialmente curato nella Casa Regionale di Eluru,  a causa di un generale peggioramento delle condizioni e perché necessitava di ossigeno, stava per essere ammesso all’Ashram Hospital di Eluru; purtroppo è deceduto durante il tragitto. Fra un paio di settimane avrebbe compiuto 86 anni.
 

Padre Melchior nasce a Nellore (Andhra Pradesh, India, diocesi di Vijayawada) il 14 maggio 1935, figlio di Chinnappa Durgam e Addagatia Showramma. Cresce a Gunadala, dove suo padre era insegnante e poi capo ufficio dell’Industrial School. Inizia il suo percorso di discernimento vocazionale nel seminario diocesano compiendo gli studi filosofici a Pune, terminati i quali però per alcuni anni si dedica agli studi per diventare un elettrotecnico. Viene poi ammesso nella Congregazione diocesana di St. Joseph Missionary Brothers e consegue il Bachelor of Arts all’Andhra Loyola College dei Gesuiti, e il Bachelor of Education all’Andhra Lutheran College diventando insegnante riconosciuto dal governo centrale indiano. Insegna nella scuola superiore del PIME a Eluru e durante questa esperienza chiede di potersi unire all’Istituto; nel maggio del 1969 viene ammesso a proseguire gli studi, prima a Milano (1° anno di teologia) e poi a Roma, risiedendo nella Casa Generalizia, da dove frequenta l’Ateneo Anselmiano, licenziandosi in teologia. Il 22 maggio 1971, a Roma, emette la Promessa Definitiva di aggregazione all’Istituto; il 14 dicembre dello stesso anno, a Vijayawada viene ordinato presbitero da Mons. Joseph Thumma, vescovo della diocesi. “Rendo grazie a colui che mi ha reso forte, a Cristo Gesù Signore nostro, perché mi stimò degno di fiducia, ponendomi nel ministero” (1Tim. 1,12) è stata la Parola della immaginetta ricordo e con cui p. Melchior ha voluto ricordare quella data. Dopo un anno di studio (catechetica) all’East Asian Pastoral Institute di Manila, viene destinato all’India dove svolgerà per 50 anni il suo ministero nelle diocesi di Vijayawada, Khammam (qui è stato anche Vicario Generale e Amministratore diocesano), Warangal, Eluru, Mumbai; è stato formatore nei seminari e case di formazione della Circoscrizione ed ha svolto il servizio di Superiore Regionale dal 2002 al 2005. Suo ultimo incarico è stato quello di rettore della Casa Regionale di Eluru.

Con queste parole, p. Ravi T. Marneni, Superiore Regionale della Circoscrizione India, ci ha raggiunti questa mattina: “He was one of the first Telugu priests of the P.IM.E. He was well known for his inspiring and heart touching sermons for both in Telugu as well as in English. He has been considered to be a man of God and an instrument of divine grace by very many people: priests, religious and laity. He keeps himself a breast to the current affairs of the church as well as the world. Even at a mature age, he was all fatherliness and tenderness for those who approached him, listening attentively and solicitously to those who sought relief by unburdening their hearts to him. Age was a not a barrier to him to listen to the confessions for hours together as well as preaching the word of God standing on his feet for longer time. His zeal for the word of God never died nor going to the villages to minister the sacraments never tired him.”
 

Il funerale di p. Melchior è già stato celebrato oggi, 2 maggio 2021, nella Cappella del St. Xavier’s Bording a Eluru, alle 11 (ora di Eluru). A causa dell’emergenza sanitaria in corso, le esequie si sono tenute in forma privata. Il corpo riposerà nel Gunadal Cemetery, a Vijayawada.